Musashino Art University ZERO SPACE by Igarashi Design Studio

武蔵野美術大学内に計画された多目的スペースのデザイン。従来、パソコンや書棚が並ぶ進路情報スペースとして使われていた場所を、学生の休憩、グループワークや展示などに使うことのできる多用途のスペースへと改修したものだ。

デザインを手掛けた、同大学・空間演出デザイン学科教授の五十嵐久枝さんは、計画当初をこう振り返る。

「この場所は二面に大きなガラス開口部があり、緑の見えるよい環境でしたが、約20年の時を経て利用者が減り、通路のような使われ方をしていました。そこで、このスペースを有効活用するために学内にワーキングチームが結成され、利用者である学生へのリサーチを経て、美大にふさわしい創造的な“居場所”をつくる方針となりました」

改修前に、東西と南北の出入り口を結ぶ十字形の通路のように使われる現況を観察した五十嵐さんは「休憩する場をつくるにあたり、少しでも歩行スピードを緩められないかと考えている時に、川の流れの中で、小石の陰に身を潜める魚のイメージがひらめきました。なにか安心できる物のまわりで休むように、人の居場所となる石ころを中央に集合させることで、人の流れをコントロールできるのでは、と考えたのです」と当初のアイデアを語る。

「川の流れと石のイメージから、私が河原で拾ってきた小石の形状をトレースしたものを含め、座って一休みするものから、上で寝転がることができるものまで、石ころを模した大小さまざまなベンチをデザインし、スペースの中央に置くことで、多様な領域をつくることを意図しました」。

ベンチにはウレタン素材を用い、わずかに柔らかさを感じる座り心地を実現。積み重ねて使うことも考慮し、上下をフラットにした大小8種類のベンチとワーキングテーブルが用意された。

表面塗装は、そのマテリアルでは従来できなかった全ツヤ消しのマットな質感とし、色味がわずかに異なる6種類のグレーで仕上げられている。また、椅子のデザインに精通した五十嵐さんらしく、快適性と汚れ防止のために座った時に踵が当たらないような配慮や、膝上でラップトップが使いやすい高さの検討など、ナチュラルに見せながらも緻密なデザインがなされている。

また、天井の白いサークル状の意匠については、「ただの通路となっていた中央部を、利用者がくつろぐことのできる居場所とするにはベンチを置くだけではなく、何かで領域をつくる必要があると考えました。パーティションを立てれば明確に仕切ることはできますが、物理的に仕切らなくても、人はエリアを感じ取ることができるし、そうすることがこの場には相応しいと考え、天井にドーナツ状の白いサークルを配し、そのサークル内に石ころを集めることで、中央が休憩エリアであることを利用者に伝えるデザインとしました」。

その狙いは的中し、学生たちは休憩エリアの範囲を察知し、通り抜ける際には石ころの周りを迂回するようになったという。

また、この空間を語る上でもう一つ大きなポイントとなっているのが照明計画だ。

「空間デザインを学ぶ学生には、光と空間の関係を探るために高品質の機能照明を体験して欲しいと考え、筐体の奥に光源が配置された最新の照明器具をブラックアウトした天井に設置しました。時間帯に合わせた演出モードを設定し、自然光が差し込む朝には、まるで朝日を浴びるような強い光で空間全体を照らし、夕方になるに連れて、光を中央に集約する制御をしています」。夕方以降は、1日の終わりを告げる濃淡のある光が、昼間とは全く別のシーンを見せる。

取材の最後に、こうした既存施設に対するデザインの難しさを尋ねると、

「すべての要素を一からつくる計画ではなく、今ある環境に対する空間デザインでは、周囲との関係性や、手に入る素材や工法などが空間の着地点を導いてくれることがある。時として、自分ひとりでは経験できないことや知り得ない世界を、インテリアデザインを通じて見ることができるし、空間づくりの過程にある偶然の出会いのようなプロセスに私はいつも惹かれ、デザインすることの面白さを感じるのです」

とのこと。実績を重ねた今も、新鮮な気持ちでインテリアデザインに向き合い続ける理由がそこにある。